by Silvia Núñez Gutiérrez
(Blog en español más abajo)
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The Montessori assistant teacher plays a vital role in the Montessori classroom. Though their duties may seem subtle, they are essential in supporting the guide (lead teacher), maintaining the environment, and contributing to the children's overall learning experience. Below is a practical guide for new Montessori assistants to understand their role, ensuring that they provide a consistent and harmonious atmosphere for both the children and the guide.
1. Building Respectful Relationships
With the Guide: The assistant must establish clear communication with the guide, respecting her role as the primary decision-maker. Avoid giving information or addressing topics that are the guide's responsibility. Instead, refer parents or children to the guide when necessary.
With Children: The relationship with children should be one of support, always maintaining respect for their work and concentration. The assistant should know when to step back and observe without intervening unnecessarily.
With Parents: While interacting with parents, it’s essential to respect boundaries. For example, if parents ask for specific information regarding their child’s progress, the assistant should direct them to the guide.
2. Maintaining a Calm, Orderly Environment
The assistant is primarily responsible for maintaining the classroom’s physical environment. This includes:
Preparation and Order: The assistant prepares the classroom each day, ensuring that materials are ready, clean, and in their proper places. The sense of order in the environment reflects the assistant's attention to detail and care.
Fine Movements: As part of maintaining the environment, the assistant demonstrates precise, gentle movements that model grace and courtesy for the children.
Emotional Stability: A calm, emotionally stable demeanor is key. The assistant's emotional balance helps create a peaceful atmosphere, contributing to the children's focus and concentration.
3. Grace, Courtesy, and Professionalism
Tone of Voice: The assistant must use a soft, respectful tone at all times. This promotes a calm and inviting atmosphere, aligned with Montessori’s principles of respect and mindfulness.
Courtesy and Respect: Being polite and respectful is essential, not only towards the children but also toward the guide, parents, and other staff members.
Personal Development: The assistant should be committed to personal growth and always strive to embody Montessori principles in their own life. Observing other classrooms and reflecting on their own practice can help with continuous improvement.
4. Observation and Non-Interference
Observation Skills: A crucial role for the assistant is to observe without interfering. Observation helps the assistant understand each child’s needs, and these observations should be communicated to the guide in a supportive and discreet manner.
Respecting Concentration: One of the assistant’s most important responsibilities is to protect the children's concentration. This means knowing when not to interrupt and ensuring that the classroom remains a focused learning environment.
5. Supporting the Guide without Taking Over
Never Present Materials: The assistant should never give presentations to children. This remains the guide’s responsibility, as it requires a deep understanding of the Montessori curriculum and child development.
Independence of the Child: The assistant should avoid doing tasks for the children, such as completing their work or correcting their presentations. Instead, gentle reminders (e.g., putting away a mat or closing a door) are appropriate.
Group Management: When the guide steps out of the room, the assistant manages the classroom without assuming the guide's role. Maintaining the flow of the environment while respecting the children’s independence is key.
6. Practical Responsibilities
Materials: The assistant may handle materials that are not yet appropriate for children, such as glue or certain tools, and prepare them for future use. Additionally, assistants help create and maintain materials as needed.
Classroom Routines: The assistant ensures smooth transitions during arrival and dismissal, supporting the children and the guide in these routines.
Participation in School Activities: Assistants are expected to participate in parent and school events, helping create a strong community connection.
7. Consistency and Collaboration
Consistency with Philosophy: It is vital for the assistant to align with Montessori philosophy both in the classroom and in their personal behavior. This creates a consistent environment where children can thrive.
Emergency Preparedness: The assistant must be aware of and follow the school’s procedures for emergencies, such as drills or accidents, in coordination with the guide.
In conclusion, the role of the Montessori assistant teacher is dynamic and multifaceted. By respecting the guide, supporting the children’s independence, and maintaining the classroom environment, the assistant becomes a cornerstone of the Montessori experience. This support requires grace, observation, emotional stability, and a commitment to the Montessori philosophy—both in and out of the classroom.
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El Rol de la Asistente Montessori en un Aula de Casa
La asistente Montessori juega un papel fundamental en el aula. Aunque sus responsabilidades pueden parecer sutiles, son esenciales para apoyar a la guía (maestra principal), mantener el ambiente y contribuir a la experiencia de aprendizaje de los niños. A continuación, se presenta una guía práctica para que las nuevas asistentes Montessori comprendan su rol, asegurando un ambiente armonioso y constante tanto para los niños como para la guía.
1. Construir Relaciones Respetuosas
Con la Guía: La asistente debe establecer una comunicación clara con la guía, respetando su rol como la principal tomadora de decisiones. Evite dar información o tratar temas que son responsabilidad de la guía. En su lugar, remita a los padres o a los niños a la guía cuando sea necesario.
Con los Niños: La relación con los niños debe ser de apoyo, siempre manteniendo el respeto por su trabajo y concentración. La asistente debe saber cuándo retirarse y observar sin intervenir innecesariamente.
Con los Padres: Al interactuar con los padres, es importante respetar los límites. Por ejemplo, si los padres solicitan información específica sobre el progreso de su hijo, la asistente debe dirigirlos a la guía.
2. Mantener un Ambiente Calmo y Ordenado
La asistente es la principal responsable de mantener el ambiente físico del aula. Esto incluye:
Preparación y Orden: La asistente prepara el aula cada día, asegurándose de que los materiales estén listos, limpios y en sus lugares correspondientes. El sentido de orden en el ambiente refleja la atención y el cuidado de la asistente.
Movimientos Finos: Como parte del mantenimiento del ambiente, la asistente demuestra movimientos precisos y suaves, que modelan gracia y cortesía para los niños.
Estabilidad Emocional: Una actitud calmada y emocionalmente estable es clave. El equilibrio emocional de la asistente ayuda a crear un ambiente pacífico, contribuyendo a la concentración de los niños.
3. Gracia, Cortesía y Profesionalismo
Tono de Voz: La asistente debe usar siempre un tono suave y respetuoso. Esto promueve una atmósfera tranquila y acogedora, alineada con los principios de respeto y consciencia de Montessori.
Cortesía y Respeto: Ser educada y respetuosa es esencial, no solo hacia los niños, sino también hacia la guía, los padres y otros miembros del personal.
Desarrollo Personal: La asistente debe comprometerse con su crecimiento personal y esforzarse siempre por encarnar los principios Montessori en su propia vida. Observar otros salones de clase y reflexionar sobre su propia práctica puede ayudar en la mejora continua.
4. Observación y No Intervención
Habilidades de Observación: Un rol crucial para la asistente es observar sin interferir. La observación ayuda a la asistente a comprender las necesidades de cada niño, y estas observaciones deben ser comunicadas a la guía de manera discreta y constructiva.
Respetar la Concentración: Una de las responsabilidades más importantes de la asistente es proteger la concentración de los niños. Esto implica saber cuándo no interrumpir y garantizar que el aula siga siendo un entorno de aprendizaje enfocado.
5. Apoyar a la Guía sin Tomar Su Lugar
Nunca Presentar Materiales: La asistente nunca debe dar presentaciones a los niños. Esta es una responsabilidad de la guía, ya que requiere un profundo entendimiento del currículo Montessori y del desarrollo infantil.
Independencia del Niño: La asistente debe evitar realizar tareas por los niños, como completar su trabajo o corregir sus presentaciones. En su lugar, es apropiado dar recordatorios suaves (como guardar una alfombra o cerrar una puerta).
Gestión de Grupo: Cuando la guía sale del salón, la asistente gestiona el aula sin asumir el rol de la guía. Mantener el flujo del ambiente mientras se respeta la independencia de los niños es clave.
6. Responsabilidades Prácticas
Materiales: La asistente puede manejar materiales que aún no son apropiados para los niños, como pegamento o ciertas herramientas, y prepararlos para su uso futuro. Además, las asistentes ayudan a crear y mantener los materiales según sea necesario.
Rutinas del Aula: La asistente asegura transiciones fluidas durante la llegada y salida de los niños, apoyando tanto a los niños como a la guía en estas rutinas.
Participación en Actividades Escolares: Se espera que las asistentes participen en eventos con padres y actividades escolares, ayudando a crear una conexión comunitaria sólida.
7. Consistencia y Colaboración
Consistencia con la Filosofía: Es vital que la asistente esté alineada con la filosofía Montessori tanto en el aula como en su comportamiento personal. Esto crea un ambiente consistente en el que los niños pueden prosperar.
Preparación para Emergencias: La asistente debe estar al tanto y seguir los procedimientos de la escuela para emergencias, como simulacros o accidentes, en coordinación con la guía.
En conclusión, el rol de la asistente Montessori es dinámico y multifacético. Al respetar a la guía, apoyar la independencia de los niños y mantener el ambiente del aula, la asistente se convierte en un pilar de la experiencia Montessori. Este apoyo requiere gracia, observación, estabilidad emocional y un compromiso con la filosofía Montessori, tanto dentro como fuera del aula.
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